Printemps, enfin !!!

Le printemps est officiellement arrivé à Toronto, ça bourgeonne,
les températures restent dans le positif, l'année universitaire
se termine.

Après une session d'examens qui s'est déroulée pour moi du
15 au 26 Avril, je file en mode roadtrip en compagnie de mon chéri,
histoire de célébrer la liberté retrouvée !
Québec, le Saguenay, la Gaspésie...la où les caribous nous mènent !

Reading Week - Part.2 Mont Tremblant, Mont-Laurier et traineau a chiens !

Après Montréal, direction la magnifique région des Laurentides, plus de 20 000km carrés
de lacs et de montagnes au Nord de Montréal. C'est la région que nous avons choisi
pour notre aventure en traineaux à chiens !

Dream-team en grande forme !

Première escale, Mont-Tremblant, station de ski réputée (mouais, c'est le Lac Blanc quoi,
mais en plus joli, certes). Nous y passons une bonne partie de la journée,
à profiter du soleil, de la neige et du chocolat chaud bien crémeux
(non je ne suis pas lassée de Tim Hortons...).

Les pistes !

Des locations saisonnières, bien colorées !

Le temps est avec nous, la route est bonne. Autoroute 15 Nord. Ca fait
drôle de se dire qu'on se dirige vers un patelin au beau milieu de nulle part,
et qu'on doit rouler "jusqu'au bout de l'autoroute" pour y arriver !!!
La radio crachote, on braille plus fort qu'elle tout est normal. Le paysage
change petit à petit, on perd quelques degrés, la neige se fait plus épaisse,
si on compare avec le slushie qui recouvrait les trottoirs de Montréal, y a pas photo.

Notre Home Sweet Home d'une nuit, au matin par moins 18°C

Nous atteignons Mont-Laurier à la nuit tombée. La nuit bien noir de ces coins
où il n'y a pas de lumières. Nous passons la nuit dans l'Auberge de Mont-Laurier,
après un passage au Mac'Do du bled (ça y en a partout). On ne se refait pas.

Le lendemain, étape ultime de l'épopée nordique, se rendre jusqu'à la pourvoirie
du Meekoos, où nous avons rendez-vous avec Sam et ses chiens.
Le lieu est superbe, une belle batisse tout en rondins, chaude et accueillante
dans un cadre somptueux, entourée de forêts et au bord d'un lac gelé.

La salle commune du Meekoos

Après un copieux déjeuner en compagnie de nos deux guides, Sam et Sam
(ben tiens ça va être facile), nous nous équipons et en route
pour l'enclos des bébêtes ! Un briefing sur le maniement du traîneau et nous
voilà partis lancés à toute vitesse sur la neige et la glace. Ces chiens
sont cinglés, un Musher n'a pas intérêt à tomber de son traîneau car
son attelage ne s'arrêtera pas. J'étais bien tendue au démarrage, mais
je me suis vite laissée aller au plaisir de la vitesse.

Des tenues très seyantes !

Mes bestioles d'amour !

Traversée du lac gelé

On va vite et ça caille !

Nous avons passé la nuit au bord d'un lac dans un refuge de rondin,
où un bon feu, un gratin dauphinois et de bons duvets chauds nous attendaient.

Notre chalet sur la rive

La randonnée à continué le deuxième jour à un rythme un peu moins
effrénés, dénivelé oblige, les chiens peinaient un peu plus.
De retour au Meekoos, un dernier repas partagés avec les propriétaires
des lieux et nous nous sommes remises en route vers Montréal,
puis Toronto.
Ces courtes vacances furent intenses en émotions. Le traîneau à chiens
procure vraiment des sensations inoubliables, et la petite équipe
avec qui je suis partie était juste parfaite !!!

Reading Week - Part.1 Montréal

Au mois de Février (oui je suis à la bourre), la plupart des étudiants canadiens
on droit  à une semaine de vacances, appelée Reading Week chez les
anglophones, soit la semaine de lecture. A l'origine, cette semaine
est censée être consacrée à la préparation des examens de mi-semestre,
mais cette règle ne se vérifie pas toujours. J'en suis la preuve vivante,
puisque tous mes examens ont eu lieu AVANT ladite semaine.
Vous vous doutez bien que j'étais loin de me plaindre de la
situation. J'ai pu profiter de ma semaine de liberté sans culpabiliser.

Première étape de mon escapade de février, Montréal, enfin !
Je l'aurais attendu cette visite. Et on peut dire que je ne suis pas déçue
d'avoir patienté. J'y suis allée sans vraiment le savoir en plein pour les
réjouissance du Festival Montréal en Lumières. Bon timing !

Fresques murales

Brunch @ Bagel Etc.

Rue Saint Denis

Doc Marten's Store

Théâtre comique

Bienvenue à Chinatown !

Colonnes originales !

Festival Bal de Neige a Ottawa

Grâce au Centre for International Experience de l'Université de Toronto,
j'ai eu l'occasion de passer un Weekend à Ottawa lors du festival Winterlude,
ou Bal de Neige dans la version pour francophones.

Ouh les touristes

Ottawa se trouve environ à 6 heures de route de Toronto si
on emprunte les lignes de bus régulières. Bien que le Canada
ait deux langues officielles, le Français et l'Anglais, j'ai rarement
vu même au Québec, beaucoup de villes où l'on parle les deux
langues comme à Ottawa. Mon idéal du bilinguisme incarné !

Colline du Parlement

Le Bal de Neige d'Ottawa, qui se tient chaque année à la mi-février,
est entre autre connu ici pour sa patinoire.
On y patine en plein sur le Canal Rideau, soit la plus grande patinoire
du monde avec 7km de long, on y déguste des Queues de Castor,
patisserie en forme, et bien de...queue de castor, mais également
la Tire d'érable sur neige, et la fameuse poutine et son fromage qui
fait couic. On pouvait aussi assister à divers concerts,
bataille de boule de neige géante,concours de sculpture sur glace
et autres animations de plein air.

Dansons sous la neige! Mmmh dans les yeux...

Le samedi a été principalement consacré aux activités de plein air,
patin, bataille, visite de la ville. Pour le soir, le programme était tout choisi,
soirée électro sur les berges à Gatineau, ville jumelle d'Ottawa version
francophone, tous en combinaison de ski à danser sous la neige, un pur concept !
Enfin, j'ai passé ma matinée du dimanche au Musée des Beaux Arts du Canada
et aux Musée des Civilisations à Gatineau dont une grande partie est consacrée
à l'art natif d'Amérique du Nord. Ce musée est, soit dit en passant, une petite merveille.

Maman by Louise Bourgeois devant le musée des Beaux Arts du Canada

Une dernière petite promenade dans le Parc de la Gatineau,
et il a fallut se mettre en route vers Toronto.

Ce fut également pour moi l'occasion de faire quelques rencontres
fort sympatiques. Je me suis décidée à m'inscrire à ce voyage à
la dernière minute, sans vraiment connaître les participants,
et bien je n'ai pas été déçue une fois de plus.

Miam le brunch de championne !

Détail amusant, j'ai passé la nuit en prison !!!
Oui, enfin...l'ancienne prison d'Ottawa a été transformée
en auberge de jeunesses, les chambres ont été istallées dans
d'anciennes cellules. J'avoue, je n'y passerai pas plus d'une
nuit et vraiment juste pour la curiosoté. Les histoires de revenants
de l'équipe de l'auberge sont bien trop flippantes.
D'ailleurs ils nous ont bien demandé de leur envoyer nos photos
si jamais on y apercevait des choses étrangers...Ahhhhrgrgr...

"¡Hasta siempre Comandante!"

Les vacances à Cuba, ça fait un petit moment déjà, mais je tenais à me rattraper.
Toutes les photos sont déjà dans mon album Photobucket (lien à droite de la page).

Nous avons passé une semaine à Cuba, Yabo et moi, principalement dans la
province de Camaguey (Cama-quoi ?). C'est sûr, c'est moins connu que la Havane,
ou encore Santiago de Cuba, Trinidad et compagnie. N'empêche, Camaguey
chef lieu de la province du même nom, par le passé connue sous le nom de
Santa Maria del Puerto de Principe (ouh le joli nom à rallonge), est quand
même la troisième ville cubaine pour sa population.

 

Centre historique de Camaguey

Des écoliers. La couleur du foulard change avec l'age.

Nous avons passé la semaine entre scooter, voiture de location
à parcourir la Sabena Camagueyana de ville en ville, Camaguey,
Las Tunas, Holguin (province voisine) le village de Santa Lucia,
à cheval dans la Sierra del Chorrillo, et quelques pauses à profiter
des plages paradisiaques qui bordent l'ïle.

Los Cocos, sans doute la plus belle plage de ma vie !

En résumé, ma semaine à Cuba restera l'un de mes souvenirs de voyage les
plus marquant, autant par le dépaysement que par la claque que se sont
prises les idées reçues que j'avais sur le pays.

Une plage du Cayo Sabinal, pas mal non plus !

Je me souviens de m'être largement offusquée du fait que les touristes
et les locaux n'utilisaient pas la même monnaie et qu'en gros,
le Peso Convertible pour les touristes (CUC)
nous revenait aussi cher au change que si nous étions restés
chez nous. Les transports en commun uniquement pour
touristes, l'impossibilité de se fondre dans la masse et grimper
dans un train brinquebalant, tout ça me paraissait être du
gros attrape-occidentaux.

Repas de fête et bière cubaine

Une fois sur place, on remballe ses critiques,
son venin, on se rend compte que de toute façon si on a pas les
nerfs et le jeu de coude d'un cubain, jamais on ne se fera de place
dans un bus local, et on est bien heureux d'avoir cette monnaie qui
nous permet de faire des cadeaux à des gens qui vont sacrifier leur rations
du mois en riz et autres (oui, pays communiste oblige, sa marche
pas mal au rationnement) pour t'inviter à manger chez eux, à partager
une langouste toute fraîche qu'ils ont été pécher sous tes yeux.

Un chat bien photogénique !

Y a comme un idéal de vie attaché à ce pays, je ne sais pas si ça
tiens de cette forme de communisme qui est tel qu'on l'imagine,
loin des standards chinois. Bien sûr, les jeunes sont de plus en
plus exposés à nos cultures, par l'affluence de touristes principalement
et veulent filer à l'Ouest. Mais moi, avec mon mode de vie
assez consommateur, je me prendrais bien une pause à Cuba.
J'y ai fait le plein de soleil, de musique, de rencontres...

Et j'ai réalisé mon rêve de boire une noix de coco !

Mon 24 décembre: Casse-Noisette au 4 Seasons Centre for Performing Arts et Réveillon

Le 24 décembre dans l'après-midi, j'ai abandonné mes préparatifs de dîner de Noël pour
me rendre avec Yabo Downtown Toronto. Monsieur nous avait offert des billets pour aller
voir Casse-Noisette, le parfait conte de Noël et une tradition du Ballet National Canadien
pour les fêtes depuis une quinzaine d'année. Le Globe and Mail titrait "Probablement
le meilleur Casse-Noisette", du coup, je m'impatientait. J'ai souvent été au théatre,
à des concerts, à l'opéra, voir de la danse moderne, contemporaine,
mais c'était mon premier vrai ballet classique.

Je récupèrerai bien l'affiche moi !

 Et bien on peut dire que je n'ai pas été déçue. Le bâtiment du Four Seasons Centre en lui
même est déjà superbe, tout neuf, très lumineux, de beaux espaces de détente.
Aussi sans doute l'un des cafés les plus chers que j'ai pu boire depuis mon arrivée
à Toronto mais qui changeait un peu du jus de chaussette qu'on sert partout pour trois fois rien.
Nous sommes arrivés en avance pour assister à la présentation de l'histoire, une initiative
sympa à l'origine destinée au enfants mais importante pour Yabo au final,
puisqu'il ne connaissait pas l'histoire.

J'ai trouvé le ballet en lui-même juste parfait. Un décor tout à fait féérique et enchanteur,
des costumes superbes, des chorégraphies à couper le souffle. Mon seul hic, l'orchestration.
Du Tchaïkovsky sans énergie, sans le pétillant que j'attendais, une bonne dose de couac.
En représentation depuis quelque semaines déjà, je me suis dit pour les excuser
qu'ils devaient être fatigués !

Les photos et vidéos n'étant évidemment pas autorisés durant la représentation,
j'ai récupéré l'album sur Internet ainsi que le livret souvenir de la représentation.

Les souris dans la chambre de Marie et Mischa

La Reine des Neiges et les Flocons

Les Danseurs Arabes représentant le Café

Un bon bilan. Je suis rentrée à la maison dans un rêve. Yabo a apprécié également.
Prochain rendez-vous artistique, la Flûte Enchantée en Février.
Nous avons terminé la soirée du réveillon dans notre petit chez-nous, dîner "en famille"
avec Margot aux fourneaux.
J'avais préparé des tartares de saumon-citron et de thon-citron vert,
du confit de Canard, des Pommes à la Sarladaise et petits légumes sautés,
et une tuerie de Shortcake aux Fraises.
Les parents ont apprécié l'immersion en gastronomie non-chinoise et moi aussi !!!

Christmas holidays ou les joies de la liberté retrouvée !

Et voilà ! Je suis officiellement en vacances depuis jeudi 16 à 17h. Semestre 7 fini !
Et j'ai une sensation de paradoxe. C'est passé tellement vite, mais ça fait du bien quand ça s'arrête !

Je n'avais que deux examens sur table pour ce semestre, le reste de mes cours
ne me réclamant que des papiers, recherches, dissertations...J'ai donc passé à l'écrit
l'Anglais et le Japonais. I aced motherf***er ! Pour le Japonais j'ai cru à une mauvaise
blague. Quoi ? Deux heures? 13 pages imprimées en tout petit ? Je fais comment...
Ben j'ai fait. J'ai flip-flap les pages du plus vite que me permettait ma compréhension
des kanjis, et j'ai fini dans les temps sans laisser de blanc, yihaa.

L'Anglais fut légendaire, un vrai mythe. Je suis tombée en amour de cet 'Examination Hall'
à l'ancienne en mode HP où je me suis sentie l'âme d'une sorcière passant ses OWLS!
Passée la fascination pour le plafond et les lustres, j'ai attaqué l'exam en lui même, pas trop dur.
 J'y ai découvert entre autre le terme 'orchidectomy' (vital).

Mais n'en parlons plus, c'est fini, over, fertig, otsukare sama deshita et à l'année prochaine
La classe de Japonais a célébré dignement sa liberté retrouvée façon 忘年会 au pub le
'Duke of York'.

Yumiko, Hanna et Sharon @ Duke of York

 Les wings sauce Honey-Garlic ont volé, les chicken fingers et squids
ont croustillés, la bière à coulé à flot, le tout dans une ambiance électrique si caractéristique
des fins d'examens. La joyeuse troupe à fini comme il se doit dans un karaoké
à brailler en Japlish (Japanese+English) à coeur-joie son bonheur d'être enfin libérée.

Des cochonneries pas diététiques mais tellement mangeables !

Pour continuer sur une note festive, j'ai retrouvé la Francophonie hier soir pour une soirée
de patinage sur 'Harbourfront'. Les samedi soirs, c'est Dj night à partir de 20h sur
la patinoire de plein-air installée au bord du lac. L'occasion d'un retour à la vie sociale,
d'un débrief post exam, d'un compte-rendu des projets de voyages des uns et des autres,
d'un chocolat chaud gratos et de quelques bon instants de glissade !

La troupe @ Harboufront

Les vacances sont là ! Et ça fait un bien fou !