"¡Hasta siempre Comandante!"

Les vacances à Cuba, ça fait un petit moment déjà, mais je tenais à me rattraper.
Toutes les photos sont déjà dans mon album Photobucket (lien à droite de la page).

Nous avons passé une semaine à Cuba, Yabo et moi, principalement dans la
province de Camaguey (Cama-quoi ?). C'est sûr, c'est moins connu que la Havane,
ou encore Santiago de Cuba, Trinidad et compagnie. N'empêche, Camaguey
chef lieu de la province du même nom, par le passé connue sous le nom de
Santa Maria del Puerto de Principe (ouh le joli nom à rallonge), est quand
même la troisième ville cubaine pour sa population.

 

Centre historique de Camaguey

Des écoliers. La couleur du foulard change avec l'age.

Nous avons passé la semaine entre scooter, voiture de location
à parcourir la Sabena Camagueyana de ville en ville, Camaguey,
Las Tunas, Holguin (province voisine) le village de Santa Lucia,
à cheval dans la Sierra del Chorrillo, et quelques pauses à profiter
des plages paradisiaques qui bordent l'ïle.

Los Cocos, sans doute la plus belle plage de ma vie !

En résumé, ma semaine à Cuba restera l'un de mes souvenirs de voyage les
plus marquant, autant par le dépaysement que par la claque que se sont
prises les idées reçues que j'avais sur le pays.

Une plage du Cayo Sabinal, pas mal non plus !

Je me souviens de m'être largement offusquée du fait que les touristes
et les locaux n'utilisaient pas la même monnaie et qu'en gros,
le Peso Convertible pour les touristes (CUC)
nous revenait aussi cher au change que si nous étions restés
chez nous. Les transports en commun uniquement pour
touristes, l'impossibilité de se fondre dans la masse et grimper
dans un train brinquebalant, tout ça me paraissait être du
gros attrape-occidentaux.

Repas de fête et bière cubaine

Une fois sur place, on remballe ses critiques,
son venin, on se rend compte que de toute façon si on a pas les
nerfs et le jeu de coude d'un cubain, jamais on ne se fera de place
dans un bus local, et on est bien heureux d'avoir cette monnaie qui
nous permet de faire des cadeaux à des gens qui vont sacrifier leur rations
du mois en riz et autres (oui, pays communiste oblige, sa marche
pas mal au rationnement) pour t'inviter à manger chez eux, à partager
une langouste toute fraîche qu'ils ont été pécher sous tes yeux.

Un chat bien photogénique !

Y a comme un idéal de vie attaché à ce pays, je ne sais pas si ça
tiens de cette forme de communisme qui est tel qu'on l'imagine,
loin des standards chinois. Bien sûr, les jeunes sont de plus en
plus exposés à nos cultures, par l'affluence de touristes principalement
et veulent filer à l'Ouest. Mais moi, avec mon mode de vie
assez consommateur, je me prendrais bien une pause à Cuba.
J'y ai fait le plein de soleil, de musique, de rencontres...

Et j'ai réalisé mon rêve de boire une noix de coco !

Mon 24 décembre: Casse-Noisette au 4 Seasons Centre for Performing Arts et Réveillon

Le 24 décembre dans l'après-midi, j'ai abandonné mes préparatifs de dîner de Noël pour
me rendre avec Yabo Downtown Toronto. Monsieur nous avait offert des billets pour aller
voir Casse-Noisette, le parfait conte de Noël et une tradition du Ballet National Canadien
pour les fêtes depuis une quinzaine d'année. Le Globe and Mail titrait "Probablement
le meilleur Casse-Noisette", du coup, je m'impatientait. J'ai souvent été au théatre,
à des concerts, à l'opéra, voir de la danse moderne, contemporaine,
mais c'était mon premier vrai ballet classique.

Je récupèrerai bien l'affiche moi !

 Et bien on peut dire que je n'ai pas été déçue. Le bâtiment du Four Seasons Centre en lui
même est déjà superbe, tout neuf, très lumineux, de beaux espaces de détente.
Aussi sans doute l'un des cafés les plus chers que j'ai pu boire depuis mon arrivée
à Toronto mais qui changeait un peu du jus de chaussette qu'on sert partout pour trois fois rien.
Nous sommes arrivés en avance pour assister à la présentation de l'histoire, une initiative
sympa à l'origine destinée au enfants mais importante pour Yabo au final,
puisqu'il ne connaissait pas l'histoire.

J'ai trouvé le ballet en lui-même juste parfait. Un décor tout à fait féérique et enchanteur,
des costumes superbes, des chorégraphies à couper le souffle. Mon seul hic, l'orchestration.
Du Tchaïkovsky sans énergie, sans le pétillant que j'attendais, une bonne dose de couac.
En représentation depuis quelque semaines déjà, je me suis dit pour les excuser
qu'ils devaient être fatigués !

Les photos et vidéos n'étant évidemment pas autorisés durant la représentation,
j'ai récupéré l'album sur Internet ainsi que le livret souvenir de la représentation.

Les souris dans la chambre de Marie et Mischa

La Reine des Neiges et les Flocons

Les Danseurs Arabes représentant le Café

Un bon bilan. Je suis rentrée à la maison dans un rêve. Yabo a apprécié également.
Prochain rendez-vous artistique, la Flûte Enchantée en Février.
Nous avons terminé la soirée du réveillon dans notre petit chez-nous, dîner "en famille"
avec Margot aux fourneaux.
J'avais préparé des tartares de saumon-citron et de thon-citron vert,
du confit de Canard, des Pommes à la Sarladaise et petits légumes sautés,
et une tuerie de Shortcake aux Fraises.
Les parents ont apprécié l'immersion en gastronomie non-chinoise et moi aussi !!!

Christmas holidays ou les joies de la liberté retrouvée !

Et voilà ! Je suis officiellement en vacances depuis jeudi 16 à 17h. Semestre 7 fini !
Et j'ai une sensation de paradoxe. C'est passé tellement vite, mais ça fait du bien quand ça s'arrête !

Je n'avais que deux examens sur table pour ce semestre, le reste de mes cours
ne me réclamant que des papiers, recherches, dissertations...J'ai donc passé à l'écrit
l'Anglais et le Japonais. I aced motherf***er ! Pour le Japonais j'ai cru à une mauvaise
blague. Quoi ? Deux heures? 13 pages imprimées en tout petit ? Je fais comment...
Ben j'ai fait. J'ai flip-flap les pages du plus vite que me permettait ma compréhension
des kanjis, et j'ai fini dans les temps sans laisser de blanc, yihaa.

L'Anglais fut légendaire, un vrai mythe. Je suis tombée en amour de cet 'Examination Hall'
à l'ancienne en mode HP où je me suis sentie l'âme d'une sorcière passant ses OWLS!
Passée la fascination pour le plafond et les lustres, j'ai attaqué l'exam en lui même, pas trop dur.
 J'y ai découvert entre autre le terme 'orchidectomy' (vital).

Mais n'en parlons plus, c'est fini, over, fertig, otsukare sama deshita et à l'année prochaine
La classe de Japonais a célébré dignement sa liberté retrouvée façon 忘年会 au pub le
'Duke of York'.

Yumiko, Hanna et Sharon @ Duke of York

 Les wings sauce Honey-Garlic ont volé, les chicken fingers et squids
ont croustillés, la bière à coulé à flot, le tout dans une ambiance électrique si caractéristique
des fins d'examens. La joyeuse troupe à fini comme il se doit dans un karaoké
à brailler en Japlish (Japanese+English) à coeur-joie son bonheur d'être enfin libérée.

Des cochonneries pas diététiques mais tellement mangeables !

Pour continuer sur une note festive, j'ai retrouvé la Francophonie hier soir pour une soirée
de patinage sur 'Harbourfront'. Les samedi soirs, c'est Dj night à partir de 20h sur
la patinoire de plein-air installée au bord du lac. L'occasion d'un retour à la vie sociale,
d'un débrief post exam, d'un compte-rendu des projets de voyages des uns et des autres,
d'un chocolat chaud gratos et de quelques bon instants de glissade !

La troupe @ Harboufront

Les vacances sont là ! Et ça fait un bien fou !

Fin novembre en mode anti-social

Il fait froid, l'hiver approche, les écureils deviennent dodus à souhait,
les papiers s'accumulent, ça pue l'exam imminent.
Il a neigé ce matin ! Il était temps, il parraît que c'est un des premiers
mois de Novembre sans neige. Après toutes les rumeurs au sujet du l'hiver
canadien légendaire, je commençais à me sentir légèrement roulée.

Le jardin à mon réveil, pas grand chose...

Bon, il fait un temps à vous donner des envies de grasse mat' bien au chaud sous la couette; 
des envies de bouquinage passionné au coin du feu, des envies de chocolat chaud
mousseux et de bredala tout juste sortis du four.
Mais rien de tout ça. Boulot boulot boulot !

Enfin, j'évite de trop me plaindre, la ville pourraît très bien ressembler à ça !

Je ne suis pas pressée !

Halloween Weekend et remise des diplomes à Queen's

Les évènements marquant de ma vie se faisant de plus en plus rares ces derniers jours,
j'ai tendance à délaisser l'ordinateur pour mes bouquins de classes. Mais il faut quand même
que je fasse une petite récapitulation des principales dates. Entre autres, le weekend d'Halloween.

Nous sommes allés à Kingston vendredi 29 octobre (nous = Yabo, sa maman et moi).
Si vous vous demandez un peu où c'est, on va simplifier en disant que la ville se trouve
à peu près à mi chemin entre Toronto et Montréal.
La ville est un peu un campus géant, l'Université Queen's représente la plus grosse concentration de population. Une rue commerçante, des tas de pubs aux façades colorées, les rives du lac  tout à fait splendides, j'ai beaucoup aimé.

Ma bestiole fétiche !

J'ai aussi particulièrement apprécié l'ambiance sur le campus.
Nous étions un vendredi, donc pas tant de monde que ça, mais il règne une espèce d'esprit
à la fois studieux et fétard (oui c'est possible quand tu vois des étudiants
qui sortent de la bibliothèque, et qui rentrent chez eux en skateboard,
un pack de bières dans chaques mains).

Dans l'ensembles, les étudiants se prennent bien moi la tête qu'à UofT.
Bien sûr, l'Université est plus petite donc forcément, tout le monde se connaît plus ou moins.
Moi qui croyait avoir tout vu avec Uof T, j'ai recontré ici des profs comme jamais
je n'aurais imaginéqu'il puisse en exister. Encore plus chaleureux que les miens,
très accueillants,et puis au vu des discussions qu'ils ont avec leurs étudiants,
on sent qu'ils les connaissent personellement, c'est juste génial.

L'automne est décidément une bien belle saison !

L'esprit de fièreté et d'appartenance à  l'école est palpable, tout le monde est fringué Queen's
de la tête aux pieds, le campus est au coeur de la vie étudiante.
Ils vivent vraiment tous ensembles, quelques résidences et un véritable village de petites
maisons en briques qu'ils se partagent à 3, 4, 5...Ils sont partout, ils travaillent au
supermarché du coin, à la poste, à la banque, dans les cafétérias de la fac.
Bref, j'ai été transportée, dommage qu'il n'y ait pas de cours de Japonais là-bas...

Yabo vient de recevoir la capuche et sert la main du Principal

J'ai pu assister à la cérémonie en compagnie de la maman de Yabo. Il a terminé l'Université
depuis Mai dernier mais il a repoussé sa cérémonie pour que je puisse être présente,
(ohh trop chou), et accessoirement aussi parcequ'il voulait partir le plus tôt possible
en Chine en Juin dernier (moins chou).

La cérémonie a été à la hauteur de ce que j'attendais, entrée du cortège avec en tête,
des joueurs de cornemuse, le principal, les doyens des facultés, les professeurs,
puis les étudiants, PhDs, Masters puis Bachelors, un tas de discours,
les remises de diplomes et ajouts de la capuche de couleur de la faculté d'appartenance
à la robe noire de cérémonie, "Ô Canada our home and native land" et tout le tralala.
Emouvant, même pour moi qui ne suit pas trop concernée.

Yabo, officiellement diplomé et heureux de l'être !

Yabo file au studio prendre des photos "officielles", on fait prend la pose
aux quatre coins du campus, ett on se remet en route pour Toronto en sirotant
des cafés au lait géants. Pas de temps à perdre,le marathon des festivités d'Halloween nous attends !

 

Halloween au Canada, tout comme dans le reste du monde de plus en plus, ne fait pas peur !

Au niveau des costumes, il s'agit plutôt d'être mignon, sexy, excentrique, déjanté,mais

vraiment pas effrayant. En faisant des recherches de magasins de costumes sur internet, 

j'avais repéré une petite robe commercialisée sous l'appellation "Beer Garden Girl"

qui me faisait particulièrement penser aux robes traditionnelles alsaciennes (en plus court

et plus décolleté bien entendu, sexiness oblige) et je me suis dit, voilà l'occasion de faire 

honneur à mes origines :). Une version moins chère trouvée dans une boutique de fringue

de seconde main et le tour était joué. 

Moi, Yabo, Chris et Helen

Yabo pour faire simple, voulait que nous soyons assortis, mais pas moyen de mettre la main

sur le costume d'Hansel à choppe de bière, rupture de stock partout !

Du coup on lui a concocté une tenue version maison avec un pantalon en velours,

une chemise de pirate, un chapeau de Peter Pan, des bretelles rouges. Au final

c'était presque ça.

Sans doute le meilleur costume !

Après avoir passé une soirée complètement loufoque dans une maison toute

rouge pour l'occasion et des gens bien foufous, nous nous sommes juré de fêter

Halloween tous les ans ! C'est juste trop de fun !

Weekend en famille, chutes de Niagara, route des Vins & Co.

Le weekend dernier, du vendredi 15 au dimanche 17 pour les désorientés du calendrier,
j'ai eu le plaisir d'accueillir mon cher grand petit cousin Julien à Toronto. Il effectue lui-même
sa troisième année de licence à l'Université de Sherbrooke au Québec et cet énergumène
a comme qui dirait, la bougeotte depuis son arrivée.

15 Octobre - jour 1 Toronto: dans la peau d'un guide touristique.
Vendredi, Yabo est resté au lit. Le pauvre, épuisé par son "night auditing" qu'il était.
Du coup j'ai entraîné le brave cousin à la découverte de Toronto seule
comme une grande qui a quand même encore besoin d'un plan pour s'orienter.
Armés de nos "Day-pass" nous avons enchaînés bus, métro, streetcars, et Julien a pu constater:
Oui, je passe bien une heure dans les transports en commun pour me rendre de chez Yabo
jusqu'à l'Université ! Ajoutez le retour, multipliez par 4 jours vous aurez ma moyenne
hebdomadaire si on exclue tout l'extra-scolaire.

Roh le beau campus bien classe !

Passage obligé, le campus, bien sûr. "Comme dans Trinity College ou Harry Potter" qu'il a dit,
c'est ti pô classieux ? Mais je le savais déjà ;D. Puis nous sommes allés au "Air Canada Centre" où ont
généralement lieu les matchs de hockey et de basket, afin de récupérer nos billets pour le match du soir,
pré-saison de NBA, les Toronto Raptors contre les Boston Celtics s'il-vous-plaît.

"THE" ô combien précieux ticket

Julien sur le Ferry, heureux quoi !

Toronto Island, un jour d'automne

Sur Toronto Island  "Dis c'est loin les States là ?"

Les adorables maisons sur Wards Island

16 Octobre - Jour 2 Niagara Falls, Niagara on the Lake, Wineries

Pour le deuxième jour de la présence de mon cher cousin en Ontario, nous sommes
partis en mode roadtrip vers la région de Niagara pour jouer les touristes et faire un
truc de grands, la tournée des caves du vignoble de Niagara, réputé pour son vin
de glace. En bons alsaciens, on se devait d'y faire un tour.

Aaahh, je me sens chez moi :D

La forêt et les vignes étaient magnifiques dans leurs couleurs d'automne. Nous avons
sélectionné quelques domaines à visiter, quelques lieux de dégustation, acheté quelques
bouteilles du Riesling d'Ontario par curiosité pour l'appellation que nous connaissons bien,
croisé une limousine en pleine cambrousse (friqués les viticulteurs !).

Mes équipiers de roadtrip

Puis nous sommes repartis direction le trou à touristes et les Chutes !
Après une bonne balade et centaines de photos des Chutes de tout les
points de vue et angles possibles, les estomacs criant famines, nous sommes
allés manger au Keg Steakhouse, censé posséder une baie vitrée avec vue sur
les Chutes. 2 heures d'attente pour manger près de la fenêtre juste pour pouvoir
admirer ce grand jet d'eau non merci, moi quand j'ai faim je regarde l'assiette !
Donc fond de salle, mais le steak avait sûrement le même gout !

Les touristes aux chutes de Niagara

17 Octobre - Jour 3 Région de Barrie

Le Dimanche, l'idée était d'aller admirer les érables rouges du Canada et de faire
un peu de randonnée. Nous nous sommes rendus au Nord de Toronto dans la
région de Barrie avec Yabo, Philip et Julien. Philip vit à Toronto mais à grandi dans
le coin, et sa famille aux enfants indénombrables y est toujours installée.

Mon arbre-fauteuil

Barrie, c'est le genre de coin ou je ne crois pas pouvoir vivre un jour. On y est
proche de la nature mais il faut faire des kilomètres dans une campagne à perte
de vue pour trouver un commerce quelconque. Si tu veux t'enfuir de chez toi, pas
moyen, tu n'as nulle part où aller à part camper dans les bois, le plus proche voisin
étant à quelques kilomètres de chez toi.

Lost into the wild :) ou preque !

Nous sommes allés gambader dans la nature dans un grand parc protégé.
Malheureusement c'était un parc a érables jaunes et non rouges (raté !)
Mais dans l'ensemble la rando était très agréable. On a tous apprécié de
sortir de l'agitation de Toronto et de se retrouver dans la cambrousse
à respirer de l'air qui sentait la mousse, les feuilles et le champignon !

Happy belated Thanksgiving !

Voilà, comme promis je me remet à jour du mieux que je peut,
après une période assez intense en terme de travail, révisions d'exams
tout comme rendu de travaux de recherche et autres.

Hey!!!!!! J'ai célébré Thanksgiving pour la première fois !
Pour les gens qui se tiennent informés, oui, c'est normal, ici on ne fête pas Thanksgiving
à la même date qu'aux States. Au Canada c'est le 12 octobre;
ce lundi férié a été l'occasion pour nous autres, étudiants en échange,
de nous retrouver autour d'un dîner traditionnel.

L'idée, que dis-je, le master plan, était de tous devenir membre du "Dinner Club" de la fac,
club dont le principe est tout simple: on aime cuisiner, on aime manger,
alors on se retrouve autour d'un thème culinaire, on cuisine et on mange (pas sorcier).

Mais tout ne s'est pas exactement déroulé selon nos plans (tintintiiin-- musique de suspens)

Donc le thème de cette fameuse soirée du 12 octobre était, pour faire dans l'original,
un bien dîner traditionnel, avec dinde, sauce aux airelles, purée, tarte au potiron
et autre bourre-bides délectables !

Les gens s'inscrivent par email, et les confirmations arrivent ou pas, certains sont acceptés,
refusés bref.Le dîner ayant lieu chez le président du club, pas de miracle niveau place en même temps.

Avance rapide, nous sommes le 12 au soir. Peu après 17h. Arrivée chez "Bertrand"
dirons-nous, pour conserver l'anonymat d'un brave type qui n'a rien demandé.
Surprise, il est seul, en compagnie d'une timide japonaise. Pas trop d'explications,
des présentations vite fait, on entre, déchausse/déchausse pas ? Mystère.
On peut aider ? Le gars évite nos regards, rougis, réponds vaguement.

On s'attelle a la confection des plats. La dinde doit cuire longtemps, il vaut donc mieux
s'y mettre. Bien vite, on réalise que notre "Bertrand" fièrement armé de son Macbook
avec internet ouvert sur des pages de recettes, déambule pas très à l'aise au milieu d'une
armée de nanas. Après analyse de la situation, nous concluons: oh non, en fait, il semblerait
qu'il aie refusé tous les mecs ! On expose notre théorie en douce à Avneel,
seul survivant à l'extermination de l'espèce masculine, dont le prénom ne permettait
pas à notre wannabe Don Juan de déterminer le sexe.

La situation est très bizarre. Le "Bertrand"  qui se dit pourtant président du club ne semble
pas vraiment avoir réfléchi à son event. On manque de saladier, de batteur électrique,
de moules à tarte, de mixeur. Nous dégusterons de la purée écrasée main, de la dinde farçie
d'un mélange mixé main, de la tarte au potiron dont la purée est écrasée main,
et la crème fouettée main également. Allez c'est pour la cause environnementale.

Pour les mesures aussi, c'est un peu la débandade, personne de sachant réellement combien peuvent
bien représenter 1 1/4 cup of apple.

Au final, on s'en ai payé une bonne tranche ce soir là. Le fait de pouvoir discuter en français
dans dos de notre hôte nous a aidé à relativiser (roh les michants).
La nourriture était excellante, avec un bonus pour la tarte au potiron et sa crème fouettée
au sirop d'érable! Et puis passer du temps avec des amies de France,
faire de nouvelles connaissances sympa, ça n'a pas de prix !!